Una terribile tragedia scuote il mondo del cinema e della televisione americana. James Handy, stimato attore caratterista con una lunghissima carriera alle spalle, culminata recentemente con un’apparizione nel blockbuster Top Gun: Maverick, è stato accoltellato a morte all’età di 81 anni.
Il dramma si è consumato mercoledì mattina a Los Angeles. Secondo le prime ricostruzioni rilasciate dal dipartimento di polizia locale (LAPD), il responsabile dell’omicidio sarebbe il figlio della sua attuale compagna.
La ricostruzione del delitto e la folle chiamata al 911
L’aggressione è avvenuta intorno alle 9:30 del mattino nella zona di West Valley, a Los Angeles. A rendere la vicenda ancora più agghiacciante sono i dettagli emersi sulla telefonata d’emergenza ricevuta dalle forze dell’ordine. Un uomo ha infatti contattato il 911 dichiarando testualmente al centralinista: «Sono il figlio dell’uomo, ho appena ucciso l’uomo del peccato».
Al loro arrivo sul posto, gli agenti di polizia hanno trovato James Handy privo di sensi nel cortile anteriore dell’abitazione, con una profonda ferita da taglio al petto. L’attore è stato immediatamente trasportato d’urgenza in ospedale, dove però è deceduto poco dopo a causa della gravità delle lesioni riportate.
Il sospettato, identificato come il 44enne Michael Gledhill, ha attirato l’attenzione degli agenti sul posto ammettendo subito di essere l’autore del gesto. Gledhill viveva nella stessa casa del delitto insieme alla madre, fidanzata della vittima. L’uomo si trova ora in stato di detenzione con l’accusa di omicidio e una cauzione fissata a 2 milioni di dollari.
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Chi era James Handy: da Taps a Top Gun: Maverick
Con la scomparsa di James Handy, Hollywood perde uno dei suoi volti più solidi e riconoscibili, attivo sulle scene per oltre quarant’anni. Il suo debutto sul piccolo schermo risale al 1977, con una partecipazione alla celebre soap opera Ryan’s Hope.
Il vero grande salto nel cinema avviene però nel 1981 con il film di culto Taps – Squilli di rivolta, dove Handy interpretò lo sceriffo recitando al fianco di un cast di future superstar allora giovanissime, tra cui George C. Scott, Timothy Hutton, Sean Penn e soprattutto Tom Cruise.
Da quel momento, la sua carriera è stata una parata di successi sul piccolo e grande schermo. Handy è apparso in moltissime delle serie TV che hanno fatto la storia della televisione, tra cui:
- Cagney & Lacey (New York New York)
- Matlock
- Quantum Leap (In viaggio nel tempo)
- NYPD Blue
- E.R. – Medici in prima linea
La sua ultima apparizione accreditata risale al 2022, quando è tornato a incrociare il percorso di Tom Cruise nel pluripremiato Top Gun: Maverick, interpretando il ruolo del barista. Una carriera eclettica interrotta bruscamente da un tragico epilogo che lascia l’industria cinematografica sotto shock.
