Pubblicato nel 1948, la storia ruota attorno a Winston Smith, un abitante di Londra, capitale dell’Oceania. l’ambientazione che fa da sfondo, infatti, vede un perenne conflitto tra tre superpotenze mondiali (Oceania, Estasia ed Eurasia). Il regime totalitario che scandisce la vita di Winston, e degli altri uomini, è sistematicamente organizzato tramite i principi del Socialismo Inglese, e incarnato nella celebre e terribile figura del Grande Fratello, le cui rappresentazioni si trovano ovunque. Winston e la sua ragazza lotteranno per mantenere la propria individualità e sfuggire da un’opprimente realtà di omologazione, annullamento del pensiero e di ogni libertà.
Il romanzo è già stato portato sul grande schermo da Michael Redford negli anni ’80, con John Hurt nei panni del protagonista, Winston Smith.